الارض الوحيدة في العالم التي لا تملكها اي بلد
انها انتركتيكا
والثلوج بها تمثل 70% من الماء العذب في الكرة الارضية.
«الأنتركتيكا» جزيرة قارية شاسعة خالية من السكان، تحيط بها مساحات واسعة من الجليد الساحلي، تحتضن عالماً خاصاً بها.. وهي أرض لا تعرف سوى البرد والجليد، بقيت على الدوام أسطورة طبيعية يحلم الكثيرون بالوصول إليها، وتتسابق الدول للكشف عن أسرارها.
* تقع «الانتركتيكا» على مبعدة 1287 كم من القطب المتجمد الجنوبي، و1000 كم عن سواحل أمريكا الجنوبية، و2500 كم عن أستراليا، و4000 كم عن سواحل جنوب إفريقيا.
وتحتل القارة المرتبة الخامسة بين القارات من حيث المساحة (13.900 مليون كم2) صيفاً، وتتسع المساحة إلى 19 مليون كم2 بسبب المسطحات الثلجية الممتدة على سواحلها، وتعتبر «الانتركتيكا» أعلى القارات وأكثرها جفافاً وبرودة، إذ تغطي 99% من مساحتها طبقة كثيفة دائمة من الجليد سمكها 4786 متراً. وتساوي نسبة الثلوج التي تغطي سطح القارة ما يعادل 70% من احتياطي المياه الصالحة للشرب في العالم.
وفي حالة ذوبان هذه الكميات من الجليد، فإن أكثر من 33.5 مليون كيلو متر مكعب من الماء سوف تجري على سطح الأرض مؤدية إلى ارتفاع مستوى المياه في المسطحات المائية يتراوح بين 18 و61 متراً، وبالتالي إلى غمر عدد كبير من كبرى مدن العالم بالماء، وهجرة نحو نصف سكان الأرض إلى مناطق أكثر ارتفاعاً.
وتتصف تركيبة الجليد في القارة بأنها غير جامدة، بل سائلة ومتحركة على سيول ثلجية تنتقل من وسط القارة إلى الشواطئ لتطفو على البحر مكونة كتلاً ثلجية ضخمة أكبرها كتلة «روس» التي تساوي مساحتها مساحة ولاية تكساس الأمريكية.
يعدّ الخبراء قارة «انتركتيكا» صحراء جليدية جرداء، إذ لا تزيد كمية الهواطل (مطر، ثلج، بَرَد) التي تسقط عليها، على 15 سنتمتراً سنوياً في المناطق الداخلية، ترتفع على السواحل إلى 41 سنتمتراً، كما أنها لا تسجل سوى القليل من نسب التبخر مما يجعل الهواء جافاً جداً، والثلوج المتساقطة لا تذوب، بل تتراكم طبقات جليدية ضخمة، وتعتبر «أنتركتيكا» أبرد منطقة في الكون، وأكثرها تعرّضاً للرياح الشديدة، حيث سُجلت فيها أقل درجة حرارة على سطح الأرض وهي 89.6 درجة تحت الصفر عام 1983، كما تم عام 1973 تسجيل رقم قياسي في سرعة الريح في القارة، وقدّرت سرعتها بـ 320 كم في الساعة.
* جبال شاهقة وبحيرات عميقة:
تقدّر الجبال الجليدية بالآلاف حول القارة المتجمدة، ولا يظهر منها سوى 10 في المئة من إجمالي ارتفاعها، وقد أحصى العلماء عام 1985 ما لا يقل عن 30 ألف جبل جليدي في منطقة مساحتها 4000 كم2 فقط، وحسب التقديرات فإن نحو 1500 كم3 من الثلوج تنفصل في كل صيف عن الكتل الجليدية لتشكّل قطعاً جليدية تتراوح أحجامها بين قطع متساقطة وجبال جليدية، وقد كُشف عام 1956 عن وجود جبل جليدي قُدّر طوله بـ 335 كم، وعرضه 97 كم، أي ما يساوي مساحة بلجيكا، وتعتبر قمة «ماسيف فنسون» الموجودة على جبال «ألسوورث» أعلى نقطة في انتركتيكا إذ يبلغ ارتفاعها 5140 متراً.
وعلى كل حال فإن الجبال الجليدية في القارة تعدّ أكبر من جبال القطب المتجمد الشمالي، يصل وزنها إلى 400 مليون طن، وتبلغ أطوالها طول بناية شاهقة تحمل مياهاً صالحة للشرب تكفي حاجات مدينة تسكنها ثلاثة ملايين نسمة، لمدة سنة كاملة.
وثمة في القارة الجليدية أكثر من 68 بحيرة نائمة تحت الجليد، أكبرها مساحة بحيرة «فوستوك» التي يبلغ طولها 224كم، وعرضها 48كم، وعمقها 501 متر مما يصنّفها ضمن أعمق بحيرات العالم، وأطولها عمراً، ولا يعيش فيها أي كائن بسبب الظروف القاسية كالبرودة والظلام ونقص الأكسجين.